Worldwide: Il Grande Cretto – Auf den Spuren von Alberto Burri auf Sizilien

Leonardo da Vincis Prinzip des Sfumato, einer Maltechnik, die Landschaften im Bildhintergrund in einen nebligen Dunst hüllt und alles mit Weichheit umgibt, lässt sich in den Morgenstunden in Città di Castello unmittelbar wahrnehmen. Dem Autodidakt Alberto Burri war diese Bildtradition des 15. Jahrhunderts vertraut, sie war von Bedeutung für sein späteres Werk. In seiner Jugend besuchte er regelmäßig die Fresken der benachbarten Renaissance-Klöster wie Sansepolcro und Assisi.

Inmitten der verlassenen hügeligen Landschaft Siziliens ist ein Kunstwerk von gewaltigem Ausmaß zu entdecken: das Denkmal Il Grande Cretto (dt. Großes Krakelee) von Alberto Burri. Die Ruinen der erdbebenzerstörten Stadt Gibellina überzog Burri in 1985 mit einer dicken Schicht aus weißem Zement, die von steilen begehbaren Schneisen durchzogen ist.

Aus der Vogelperspektive wirkt die Arbeit wie eines von Burris Cretti-Gemälden. Heute nicht mehr ganz weiß, verweisen die Zeichen des Alterns vielleicht umso deutlicher auf das erschütternde Ereignis, an das das Denkmal erinnert.

Gibellina befindet sich 80 km südlich von Palermo im Inland Siziliens. Bis heute sind die Straßen in der Provinz Trapani oft von Erdrutschen beschädigt. Der Ort ist mit öffentlichen Verkehrsmitteln nur schwer zugänglich, am besten mietet man in Palermo einen Wagen, wie wir es gemacht haben.

Als wir uns im März 2015 auf den Weg gemacht haben, herrschte ein windiges Unwetter auf Sizilien. Die apokalyptische Stimmung, die das Wetter verbreitet hat, passt gut zu Gibellina und macht diese Bilder so atmosphärisch.

Die Stadt Gibellina wurde 1968 vom Erdbeben zerstört. Die Gibellinesi lebten etwa zehn Jahre lang in provisorischen Unterkünften in der Nähe ihrer ehemaligen Häuser, bis sie in eine etwa 10 km entfernte neu gegründete Stadt umsiedeln konnten. „Gibellina Nuova“, bekannt als „Traum im Werden“, ist geprägt von  öffentlichen Gartenanlagen, postmodernen Gebäuden, breiten Straßen und zahlreichen zeitgenössischen Großskulpturen. Mit dem Fortschritt des Projekts erhielt die neue Stadt immer mehr Künstlerspenden aus ganz Italien, genug für eine Ausstellung im neu erbauten Museum für zeitgenössische Kunst.

1983 wurde Alberto Burri – ebenso wie Joseph Beuys und weitere Künstler – vom Bürgermeister eingeladen, ein Werk für die neue Stadt zu stiften. Als Burri in der Abenddämmerung über die Trümmer lief, war er von dem Schutt der alten Stadt so überwältigt, dass er entschied, mit dem ursprünglichen Gelände von Gibellina zu arbeiten.

Schon aus der Ferne ist Il Grande Cretto in der Hügellandschaft zu sehen – ein riesiges Monochrom inmitten der Natur. Die architektonische Skulptur erstreckt sich auf einer Fläche von etwa 8 Hektar.

Der Bau des Denkmals fand in mehreren Phasen zwischen 1985 und 1989 statt und war abhängig von der Verfügbarkeit finanzieller Mittel. Die Arbeiten kamen zum Erliegen als keine Gelder mehr flossen. 2010 wurde ein Appell von Künstlern, Architekten und Kuratoren unterzeichnet, der zur Restaurierung und Fertigstellung des letzten Abschnitts des Cretto aufrief.

2014 wurden die Arbeiten wieder aufgenommen und das Werk 2015 – anlässlich des 100. Geburtstags des Künstlers – schließlich vollendet. Man kann die neuen, leuchtend weißen Stellen deutlich erkennen. Als wir im März 2015 den Ort besuchten, waren die Bauarbeiten noch nicht abgeschlossen.

Das Denkmal ist keine Touristenattraktion, bei unserem Aufenthalt waren wir die einzigen Besucher. Man verliert den Partner leicht aus den Augen und begibt sich alleine auf Entdeckungstour in den steilen, etwa schulterhohen Gängen des Beton-Sarkophags.

Der Einfluss von Burris Il Grande Cretto di Gibellina auf ein anderes Denkmal ist eindeutig zu spüren: Das von Peter Eisenmans 2005 fertig gestellten „Denkmal für die ermordeten Juden Europas“ in Berlin.

Wenn man Zeit in der Gegend verbringt, trifft man immer wieder auf Landschaftelemente wie getrocknete Erde oder die historische Grabsteinarchitektur des benachbarnten Friedhofs Gibellinas, der beim Erdbeben erstaunlicher Weise intakt blieb, die Burris Cretti inspiriert haben können.